Punatulkku Pyrrhula pyrrhula

Punatulkkukoiras on kauniin punainen vatsapuoleltaan, ja punatulkku on näkyvämpi talvi- kuin kesäaikaan. Näistä syistä se mielletään talven ja joulun linnuksi. Helsingissä punatulkku varmasti onkin runsaampi talvipuolella, mutta riittävän laajoissa kuusivaltaisissa kaupunkimetsissä punatulkkuja myös pesii. Tiheissä metsissä punatulkun havaitsemista auttaa, jos tuntee sen vaimean, jonkin verran ihmisen hiljaista vihellystä muistuttavan kutsuäänen. Keväällä koiraat laulavat myös särisevin ja visertävin sävyin. Punatulkku aloittaa pesinnän melko aikaisin, ja koska pesimäkierto on lyhyt, se voi ehtiä pesiä kolmekin kertaa vuodessa. Pesyeen koko on yleensä viisi tai kuusi munaa.

Pihlajanmarjat ovat syksyllä punatulkun pääravintoa, jonka riittävyys määrää syysmuuton ajankohdan. Punatulkku käyttää marjasta siemenet. Kuva: Antti Koli

Punatulkkuja tapaa Suomessa läpi talven, mutta melko suuri osa kannasta myös muuttaa. Punatulkku on myöhäissyksyn ja alkutalven muuttolintuja.  Sen muuton yksilömäärät ja aikataulut riippuvat pihlajanmarjasadosta, vaikka punatulkut tässäkin ovat huomaamattomampia kuin suurparviksi kerääntyvät räkättirastaat ja tilhet. Myös pellonpientareiden ja ”joutomaiden” ruohostot (ruderaatit) tarjoavat syksyisin ravintoa. Punatulkku hyötyy lintujen talviruokinnasta. Keväällä punatulkut syövät mm. puiden silmuja. Poikasia ruokitaan hyönteisravinnolla.

Suomalaisessa perinteessä suhtautumista punatulkkuun on leimannut esteettinen ihailu ja suopea kauralyhteiden pystyttäminen. Keski-Euroopassa punatulkku on ollut sekä hyöty- että haittaeläin. Englannin kuningas Henrik VIII luonnehti 1500-luvulla punatulkkujen harjoittamaa hedelmäpuiden silmujen syömistä rikolliseksi toiminnaksi, ja lajista maksettiin yhden pennyn tapporahaa. Saksassa harrastettiin 1700—1800-luvulla sävelmien opettamista häkkipunatulkuille sekä soittimien että melodian jo oppineiden lintujen avulla. Toiminta oli osaksi kaupallista: lintuja tuotettiin jopa vientiin siten, että Englantiin toimitettaville tulkuille opetettiin God save the Queen ja Yhdysvaltain markkinoita varten Yankee Doodle.