Förskoleundervisningen inleds ett år innan barnet börjar i skolan. Förskoleundervisning ges fyra timmar om dagen under skolornas arbetstider.
I Helsingfors ordnas avgiftsfri förskoleundervisning i daghem och en del skolor.
Alla förskolegrupper har en gemensam läroplan.
Förskoleundervisningen är obligatorisk. Det betyder att alla barn ska gå i förskola året innan de uppnår läropliktsålder. Barnet kan också delta i någon annan verksamhet såvida den uppfyller målen för förskoleundervisningen. Barn i förskoleåldern har fortfarande rätt till småbarnspedagogik.