Ruokinta aloitetaan vasta, kun alueen rannat ovat jäätyneet, koska tarkoituksena ei ole houkutella lintuja talvehtimaan. Ruokintaa jatketaan aina kevääseen saakka. Ruokinnan järjestävät yhteistyönä kaupunkiympäristön toimiala, rakentamispalvelu Stara ja Helsingin seudun lintutieteellinen yhdistys Tringa.
Vapaaehtoiset vievät ruokaa linnuille Tokoinrannassa päivittäin ja huolehtivat ruokinta-alueen siisteydestä. Ruoaksi linnuille tarjotaan paikallista Haltialan pelloilla viljeltyä viljaa. Viljaa kuluu vuosittain noin 20 000–25 000 kilogrammaa, ja ruokintapaikalla vierailee päivittäin jopa 2 200 lintua.
Viljaa levitetään pääasiassa jäälle lähelle jään reunaa, josta vedessä olevien lintujen on helpompi syödä sitä. Näin halutaan myös varmistaa, ettei paikalle tule rottia.
Helsingin ympäristöpalvelut muistuttaa, ettei lintujen ruokinta saa aiheuttaa ympäristöön rotta- tai jäteongelmaa. Lintuja ei tule ruokkia suoraan maahan. Kesällä ruokinta ei ole lintujen selviytymiselle välttämätöntä. Lintujen luontaisen arkuuden säilyttämiseksi ruokkimista on hyvä tehdä harkiten. Kaupungilla, yksityisellä maanomistajalla ja taloyhtiöillä on oikeus kieltää lintujen ruokinta alueellaan. Kieltoihin joudutaan turvautumaan silloin, kun lintujen kesyyntyminen aiheuttaa haittaa.
Lintujen ruokkijan muistilista:
- Tarjoa linnuille vain niille sopivaa ruokaa.
- Jos aloitat ruokinnan, jatka sitä kevääseen saakka.
- Anna ruoka veteen lintujen ulottuville, älä maahan. Näin ehkäiset ruuan päätymistä rotille.
- Huolehdi ruokinnan siisteydestä.
