Helsinki on läpi historiansa ollut monikulttuurinen kaupunki. Vuoden 2023 lopussa Helsingissä asui noin 134 000 ulkomaalaistaustaista henkilöä, jotka edustivat 171 kansalaisuutta. Suomen kansalaisuuden vuonna 2023 saaneita helsinkiläisiä oli 2 925.
Helsingin kaupunki juhlisti uusia Suomen kansalaisia kutsumalla kaupungintalolle kaikki kansalaisuuden saaneet täysi-ikäiset helsinkiläiset. Tilaisuuden isäntä ja avauspuhuja oli pormestari Juhana Vartiainen.
– Uudet kansalaiset ovat tervetulleita niin Helsinkiin kuin koko maahamme. Vuotuisessa kansalaisuusjuhlassamme iloitsemme vieraidemme kanssa tästä heidän elämänsä yhdestä merkkipaalusta. Kansalaisuusjuhla on myös yksi erinomainen tapa vahvistaa osallisuutta sekä samalla juhlistaa yhteisöämme ja yhteiskuntaamme kokonaisuudessaan, pormestari Vartiainen painotti.
"Olla suomalainen tarkoittaa osallistumista ja muiden osallistamista"
Uuden kansalaisen puheen piti vuonna 2018 Venäjän Karjalasta Suomeen muuttanut Irina Spazheva.
– Olen kiitollinen Suomelle, että olen saanut vapaasti tehdä työtä ihmisarvon ja ihmisoikeuksien puolesta sekä kansalaisyhteiskunnan ja eri vähemmistöryhmien osallisuuden hyväksi. Oma suomalaisuuteni ja eurooppalaisuuteni on vahvistunut juuri tämän kautta. Olla suomalainen tarkoittaa minulle osallistumista ja muiden osallistamista ja sitä, että vaikuttaa rohkeasti asioihin, Spazheva sanoi puheessaan.
– Olen kiitollinen myös siitä, että saan ilmaista oman mielipiteeni, äänestää vapaissa vaaleissa ja osallistua yhteiskunnalliseen keskusteluun monin keinoi. Voin olettaa, että monille tässä salissa istuville vapaa ja toimiva kansalaisyhteiskunta sekä vapaus ja tasa-arvo kotimaissaan ei ole itsestäänselvyys, Spahzeva jatkoi.
Lopuksi Spazheva halusi sanoa pari sanaa Helsingistä.
– Suhteeni Helsinkiin on lämmin ja romanttinen. Kallio-Pasilasta on tullut meille tärkeä alue Helsingissä. Se on niin kansainvälinen ja moninainen ja se sopii meille erinomaisesti – pienelle alueelle mahtuu esimerkiksi kiinalaisia, intialaisia ja etiopialaisia ravintoloita, Helsinki Islam Keskus, Rauhanasema ja Allianssi-talo. Siellä on sellainen vapauden tunnelma, jossa tuntee vapautta olla oma itsensä. Haluan uskoa, että alue kuuluu kaikille ja erilaisuutta arvostetaan.
Tilaisuuden ohjelmassa kuultiin pormestarin ja kansalaisuuden saaneen juhlapuheiden lisäksi musiikkia. Esiintymässä olivat Yoandy Jimeno sekä Nieminen & Litmanen solistinaan Charlotta Kerbs.
Juhlaan lähetettiin 1910 kutsua ja ilmoittautuneita oli noin 360. Kutsua ei ole voitu lähettää niille, joilla on suoramarkkinointikielto.
